Khởi tranh vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Âu: Chặng đua khốc liệt

Vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu diễn ra từ 25/3/2021 đến 30/3/2022. 55 đội bóng thành viên của UEFA được chia thành 10 bảng, với 5 bảng 6 đội, và 5 bảng 5 đội.

Các đội thi đấu đá vòng tròn 2 lượt, chọn ra 10 đội đứng đầu mỗi bảng giành vé trực tiếp đến Qatar. 10 đội nhì bảng và cùng 2 đội đứng đầu bảng đấu ở giải UEFA Nations League có thứ hạng cao (nhưng xếp ngoài 2 vị trí dẫn đầu các bảng ở vòng loại World Cup) sẽ vào vòng play-off tranh 3 suất còn lại.

12 đội này chia vào 3 nhánh đấu và chia cặp đá các trận bán kết và chung kết để tranh vé tham dự vòng chung kết.

Trong khi Nam Mỹ quyết định hoãn các trận vòng loại World Cup 2022 ở tháng 3 này vì dịch COVID-19, Châu Âu vẫn tiến hành theo kế hoạch. 3 tháng rưỡi sau Lễ bốc thăm chia bảng, hành trình tìm vé đến Qatar sẽ chính thức khởi tranh vào đêm 24, rạng sáng 25.3 (theo giờ Việt Nam).

Khi các huấn luyện viên ở cấp câu lạc bộ có 2 tuần để nghỉ ngơi thì nhiều học trò của họ không có thời gian để thở, với nhiệm vụ quan trọng hơn. Bởi với sự dồn nén về lịch thi đấu, đợt trung đầu tiên trong năm 2021 dẫn đến việc lần đầu tiên trong lịch sử, các đội tuyển phải đá 3 trận vòng loại chỉ trong vòng 1 tuần. Ở 5 bảng có 5 đội, các đội trống lịch ở từng lượt đấu sẽ đá giao hữu. Theo kết quả bốc thăm, giới chuyên môn cho rằng các tên tuổi lớn đều không quá khó khăn ở bảng đấu của mình. Tuy nhiên, do cường độ thi đấu rất căng và các cầu thủ chủ yếu là trụ cột ở câu lạc bộ, nên huấn luyện viên các đội sẽ phải tính toán, sử dụng tối đa số cầu thủ triệu tập để đạt hiệu quả tốt nhất.

Chỉ cần để sảy chân, việc sửa sai sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Trong năm 2021 chỉ còn 4 đợt tập trung do tháng 6 và 7 diễn ra EURO 2020, giải đấu bị hoãn từ năm ngoái. Nên sau tháng 3, phải đến tháng 9 mới tiếp tục vòng loại (3 lượt trận), rồi tháng 10 và tháng 11 (đều 2 lượt).

Kết thúc các trận đấu trong tháng 11, 10 đội đầu bảng sẽ giành vé trực tiếp, còn lại 3 suất sẽ được quyết định qua vòng play-off. Vòng play-off là sự hiện diện của 10 đội nhì bảng và 2 đội thắng ở vòng bảng UEFA Nations League có thành tích tốt nhất dựa trên xếp hạng tổng giải đấu.

Sau 3 lượt trận đầu dồn dập các ngày 24 - 25/3; 27 - 28/3 và 30 - 31/3, vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu nhường chỗ cho các giải VĐQG châu Âu thi đấu đoạn cuối mùa giải, trước khi các đội tuyển tập trung chuẩn bị cho vòng chung kết EURO 2020 thi đấu lại từ tháng 6/2021.

Giải sẽ nối lại từ tháng 9 và đấu liên tiếp cho đến giữa tháng 11 kết thúc. Vòng play-off tranh 3 suất còn lại sẽ được tổ chức thi đấu vào cuối tháng 3/2022.

Lịch thi đấu vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu

21h00, 27/3: Montenegro vs Gibraltar

21h00, 27/3: Nga vs Slovenia

00h00, 28/3: Belarus vs Estonia

00h00, 28/3: Na Uy vs Thổ Nhĩ Kỳ

00h00, 28/3: Hà Lan vs Latvia

00h00, 28/3: Croatia vs Síp

02h45, 28/3: Serbia vs Bồ Đào Nha

02h45, 28/3: Cộng hòa Ireland vs Luxembourg

02h45, 28/3: Séc vs Bỉ

02h45, 28/3: Slovakia vs Malta

20h00, 28/3: Kazakhstan vs Pháp

23h00, 28/3: Georgia vs Tây Ban Nha

23h00, 28/3: Đan Mạch vs Moldova

23h00, 28/3: Albania vs Anh

23h00, 28/3: Armenia vs Iceland

01h45, 29/3: Kosovo vs Thụy Điển

01h45, 29/3: Bulgaria vs Italia

01h45, 29/3: Thụy Sỹ vs Lithuania

01h45, 29/3: Ukraine vs Phần Lan

01h45, 29/3: Áo vs Đảo Faroe

01h45, 29/3: Israel vs Scotland

01h45, 29/3: Ba Lan vs Andorra

01h45, 29/3: San Marino vs Hungary

01h45, 29/3: Bắc Macedonia vs Liechtenstein

01h45, 29/3: Romania vs Đức